一项新研究表明，美国雇主将在十年内面临约 600 万工人的短缺。
根据劳动力市场数据提供商 Lightcast 的分析，退休、工人与可用工作岗位之间的不匹配以及男性劳动力参与率下降等因素将加剧这一缺口。根据预期的人口增长，该公司预计到 2032 年，与当前水平相比，工人短缺将达到 600 万。
Lightcast 的经济学家 Ron Hetrick 表示，在未来五到七年内，“我们的劳动力资源增长将无法与人口增长相匹配。我们的消费者数量将逐渐超过生产者，从而导致价格上涨和产品短缺。”
原因之一是，老年工人不再像疫情前的两个十年那样推动美国就业岗位的扩张。研究发现，在 2020 年以来离开劳动力市场的 500 万工人中，约有五分之四的人年龄超过 55 岁。
到 2027 年，年满 65 岁（历史上典型的退休年龄）的美国人数量将首次超过年满 16 岁的人数，这意味着可能没有足够的潜在新人进入劳动力市场来取代退休人员。
另一个迫在眉睫的问题是可用工人和需求工作类型之间的不平衡。劳动力预计将变得更年轻、受教育程度更高、女性化程度更高，但这些群体并不一定适合预计需要更多劳动力的行业，包括医疗保健、建筑以及管道和汽车维修等行业。
许多黄金年龄的男性正在从就业市场上消失。 Lightcast 的研究发现，这在一定程度上是由于药物滥用和监禁的增加，导致 460 万美国人退出劳动力大军，而此时“关键的、男性主导的技术行业工作”的空缺数量正在增加。
报告称，大多数与毒品有关的死亡或成瘾发生在年轻男性身上，报告还指出，酒精导致约 2.32 亿个工作日缺勤，相当于 11.2 万名全职工人整整一年缺勤。自疫情爆发以来，美国失业且不积极寻找工作的人数已从约 9500 万增加到 1 亿。
研究表明，移民可能需要填补美国出生的黄金年龄男性的部分空缺。一些行业已经很难在没有他们的情况下运转。
Lightcast 发现，18% 的医疗保健工作者来自美国以外，其中包括四分之一的医生和五分之一的注册护士。
另一个被吹捧为可以填补这一空白的选择是人工智能。但 Lightcast 的研究人员怀疑人工智能和自动化能否填补经济所需的实际动手角色。事实上，研究发现，最需要工人的行业恰恰是人工智能最不可能取代人类员工的行业。